Cosa Vedere ad Hampstead: Il Quartiere Letterario di Londra

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🇬🇧 Categoria: Quartieri di Londra

🌳 Hampstead a Londra: il fascino senza tempo del quartiere dei poeti

Hampstead è un altro di quei quartieri di Londra che, pur essendo vicinissimo al centro, mantiene inalterato quell’indefinibile carattere di “villaggio” d’altri tempi, e che sembra appena uscito da un romanzo del secolo scorso.

Situato a nord di Londra, Hampstead è un quartiere affascinante e ricco di charme, noto per il suo villaggio pittoresco, le case eleganti e il celebre Hampstead Heath, uno dei parchi più suggestivi della città.

Un angolo tranquillo e colto, perfetto per scoprire una Londra diversa, fatta di arte, natura e panorami mozzafiato.

Questo luogo fa parte della mia SoulMap™ londinese: l’ho scoperto vivendo a Londra e tornando più volte negli anni, osservandolo cambiare con le stagioni e con la luce.

👉 Per orientarti meglio e scoprire tutti i quartieri della città, dai un’occhiata alla mia guida completa ai quartieri di Londra, con mappe, consigli e suggerimenti su cosa vedere in ogni zona.

📚 Il lato letterario di Hampstead: da George Orwell a John Keats

Devo fare una premessa.

In una piccola libreria del mio quartiere, di quelle con il libraio che ti saluta all’ingresso e la musica classica in sottofondo, ho scovato un libriccino che si intitola London Villages “Explore the city’s best local neighbourhoods”, dove sono racchiusi, e rigorosamente suddivisi tra Nord, Sud, West ed East London, una serie di piccoli borghi, “Villages” appunto, nascosti all’interno della città.

Sono nuclei che riescono, incredibilmente, a fare parte della metropoli tentacolare, ma a conservare al tempo stesso in maniera perfetta quell’aria da paesino del countryside, con la via centrale, i piccoli negozi di quartiere, i bar e caffè indipendenti (se non tutti, comunque molti), e le librerie con le “occasioni” e i libri introvabili altrove.

Da questo fantastico manualetto, dal quale non mi separo praticamente mai quando giro per la città, e che consulto freneticamente quando sono in metropolitana, ho tratto numerose ispirazioni per le mie esplorazioni di Londra, e Hampstead è uno dei primi quartieri che mi hanno incuriosito.

Hai visto il film Hampstead (in italiano Appuntamento al parco) del 2017 con Diane Keaton?

Ecco, l’atmosfera è quella.

Si trova a nord di Londra, proprio sopra Camden Town, e la fermata di riferimento della Tube è quella omonima (Hampstead), sulla Northern Line.

La prima cosa che si nota sbucando fuori dalla tube è che Hampstead è in collina, è tutto un saliscendi, è un villaggio pieno di stradine e vicoletti che si inerpicano su per il borgo.

Ed infatti la caratteristica principale di questo posto è la meravigliosa vista panoramica su Londra, che si intravede tra i tetti dei cottage in stile vittoriano, o attraverso gli scorci che si aprono tra una strada e l’altra.

Ma soprattutto Hampstead conserva un’anima profondamente letteraria: tra le sue strade alberate si trovano residenze georgiane un tempo abitate da figure come John Keats, George Orwell e Sigmund Freud. Le librerie indipendenti, i salotti culturali nascosti e il silenzio ovattato delle vie secondarie raccontano una lunga tradizione di pensiero, scrittura e ispirazione.

⛲ Hampstead Heath: il parco boscoso con vista panoramica su Londra

Come ogni villaggio che si rispetti, anche Hampstead ha il suo parco, per l’appunto Hampstead Heath (se vuoi leggere di un altro villaggio incantato di Londra e del suo parco, clicca qui, dove ho scritto di Richmond).

Ed esattamente come tutti i parchi di Londra, anche questo parco è una via di mezzo tra un bosco delle fiabe e una tenuta di campagna; è gigantesco, verdissimo, e molto romantico.

In più, a differenza di altri, il parco di Hampstead Heath, essendo in collina, ha una meravigliosa vista dall’alto su Londra, che non lascia indifferenti.

🖼️ Kenwood House: la splendida villa georgiana (a ingresso gratuito)

Quella che vedi nella foto è Kenwood House, magnifica dimora storica al centro del Parco.

Immersa nel verde di Hampstead Heath, Kenwood House è una splendida villa georgiana che custodisce una collezione d’arte sorprendente, con opere di Rembrandt, Vermeer e Turner, il tutto ad ingresso gratuito.

📍 Ecco l’indirizzo con link a Google Maps: Hampstead Ln, London NW3 7JR, Regno Unito

🔭 Parliament Hill: ammirare la City dalla collina di Londra

Qui è Parliament Hill, il punto panoramico in cima alla salita; la giornata è grigia, il cielo carico di nuvole e, a tratti, pioviggina, ma la vista è comunque incantevole.

Di certo con il sole il panorama deve essere fantastico, ma a me non dispiace passeggiare qui in una mattina qualunque della settimana, con il parco ancora assonnato e pochi abitanti della zona che portano a spasso il cane, l’erba ancora un po’ bagnata e l’atmosfera della campagna inglese a pochi passi dal caos della città.

Ancora non ho imparato a vestirmi adeguatamente e, soprattutto, a girare con gli Hunter, quindi, per lo più, mi aggiro imprecando per le scarpe che si infangano nel prato.

Osservare Londra dalle panchine di Hampstead Heath ha qualcosa di magico, perché la metropoli è lì sotto, a portata di mano, a poche fermate di tube, e puoi percepirne tutta l’energia vitale.

Ma il punto di osservazione è completamente diverso, è un contesto calmo e rilassato, dove i rumori della città arrivano come ovattati.

In pratica è un po’ la stessa sensazione che si prova a guardare Parigi dalla collina di Montmartre.

Ogni volta che entro in uno di questi parchi di Londra sento un irrefrenabile desiderio di comprare un cestino da picnic, con tutta l’attrezzatura, e forse, tra tutti quelli che ho visitato, questo parco con vista è quello che ho scelto per il mio debutto.

📍 Ecco l’indirizzo con link a Google Maps: Heath Lodge, London NW5 1QR, Regno Unito

🏡 Hampstead Village: un itinerario tra cottage d’epoca e cinema storici

Il villaggio è delizioso.

Hampstead Village è quel tipo di angolo di Londra che sembra appartenere a un’altra epoca: tra cottage fioriti, librerie indipendenti e pub storici, si respira un’eleganza discreta che ti fa sentire lontano anni luce dal caos della città, pur restando sorprendentemente vicino.

C’è, ovviamente, la main street, Hampstead High Street, con le casette di mattoni e le porticine colorate, i negozi d’epoca, i pub di quartiere, e le piccole librerie; non a caso il libro di Luca Bianchini “Dimmi che credi al destino“, che parla appunto di una famosa libreria indipendente di Londra, è ambientato qui.

Anzi, queste che ho fotografato con grande orgoglio di piccola esploratrice, direi che sono le case che compaiono sulla copertina del libro.

Ma ancor più della via centrale, meritano le piccole stradine laterali (poco più grandi di vicoletti, in effetti), che si diramano a destra e a sinistra.

Tra questi, il mio preferito, si chiama Flask Walk.

🌸 Flask Walk: il vicolo pedonale più pittoresco del quartiere

Flask Walk è una piccola stradina laterale che si percorre in due minuti, ma è piena di fascino per la sua pavimentazione, che con la pioggerellina di marzo diventa lucidissima, gli edifici di mattoni da una parte e dall’altra, le vetrine dei negozi che sembrano appena uscite da un album da disegno, e i gatti appollaiati sulle sedie in ferro battuto.

C’è qualcosa di irresistibilmente bohémien in Flask Walk: una stradina stretta e silenziosa, dove librerie, fiorai e piccoli negozi sembrano messi lì apposta per farti perdere la cognizione del tempo e ritrovare il piacere dei piccoli dettagli.

🍻 The Holly Bush e Everyman Cinema: dove mangiare e cosa fare a Hampstead

Se vuoi fermarti qui a mangiare qualcosa, cerca questo pub che si chiama The Holly Bush; è un po’ nascosto rispetto alla via principale, bisogna arrampicarsi in cima a una stradina, ma ne vale davvero la pena.

Più che un pub sembra una locanda, di quelle che si trovano per l’appunto nella campagna inglese, con l’aria tranquilla e molto intima.

The Holly Bush è uno di quei posti in cui torno sempre volentieri: nascosto tra le curve tranquille di Hampstead, con le sue luci calde e l’aria da rifugio segreto, è il tipo di pub che ti fa venir voglia di restare ore a chiacchierare davanti a una birra.

Cerca la saletta dietro, con il camino e gli sgabelli in pelle, che ha l’aria del salotto di casa della zia, più che quella di un locale pubblico, e ordina il piatto del giorno.

📍 Ecco l’indirizzo con link a Google Maps: 22 Holly Mount, London NW3 6SG, Regno Unito

Tornando sulla strada principale, in prossimità della stazione della Tube, se attraversi la strada incontrerai, appena poco più in su, questo cinema old-fashioned che si chiama Everyman.

È uno di quei cinema di quartiere che si trovano ogni tanto in giro per Londra, dove si può anche ordinare qualcosa da bere e da mangiare mentre si guarda il film, cosa che personalmente mi sembra bellissima.

Gironzola ancora un po’ esplorando le stradine laterali rispetto alla strada principale, alla ricerca di vetrine colorate e finestre tutte circondate da fiori, e poi rituffati nella tube, per raggiungere in un lampo il pieno centro di Londra e la frenesia della metropoli.

Come ho già detto, infatti, il quartiere di Hampstead, rispetto ad altri simili, ha il vantaggio di essere a poca distanza dal centro, e si presta quindi perfettamente ad essere inserito anche in un viaggio in città di pochi giorni, dedicandogli, ad esempio, un pomeriggio o una mattinata.

Hampstead in breve: 6 esperienze da non perdere

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