Tutti i segreti dei quartieri di Londra: Richmond

Il parco di Richmond

Io lo sapevo che c’erano i cervi e le renne nel Parco di Richmond, perché lo avevo letto da tutte le parti.

Quindi ero preparata.

Sin dal momento in cui ho varcato il cancello mi aspettavo di vederne qualcuno, in una domenica soleggiata di Novembre, di quelle che Londra ti regala così, dopo due giorni di pioggia, tanto per ricordarti di non perdere mai la speranza.

Ma non pensavo che fosse così.

Cioè, non pensavo che d’improvviso mi sarei trovata davanti un cervo a due metri di distanza, comodamente accovacciato in mezzo all’erba, che mi guardava dritto negli occhi.

E’ stato bello, strano e fiabesco.

E’ stato come piombare di colpo nel libro delle fiabe di quando ero piccola.

Con gli alberi intorno incendiati di rosso e di giallo, l’orizzonte verde a perdita d’occhio ed il cielo azzurro nitido e luccicante, proprio come nel libro illustrato che sfogliavo la sera prima di dormire quando avevo cinque anni, e quel cervo in mezzo al prato che mi guardava senza nessuna paura.

E’ stata un’altra delle emozioni che Londra non finisce di regalarmi, uno di quei momenti in cui ti chiedi come sia possibile che tanta bellezza della natura si trovi riunita a pochi passi dal centro della città.

Poi il cervo si è alzato in piedi, in tutta la sua maestosa eleganza, ed ha iniziato a correre nel prato, lasciandomi a camminare in mezzo alle foglie frusciati dell’autunno, piena di gratitudine.

Anche il folletto medio, che seguiva ascoltando la sua musica, si è interrotto un attimo per cercare di capire cosa stava succedendo; e quello strano mix di cervo nel parco con il sottofondo dei Twenty One Pilots rimarrà sempre il mio personale ed indelebile ricordo del parco di Richmond.

In giro per il parco

Il parco è enorme, impossibile girarlo tutto.

Ma basta addentrarsi per pochi metri da una qualsiasi delle entrate principali (noi siamo passati da Sheen Gate con parcheggio per le auto annesso), ed è subito come immergersi in un bosco incantato.

Il segreto dei parchi di Londra è che non sembrano parchi, nel senso più classico del termine; non ci sono vialetti curati o percorsi asfaltati, piazzette o fontane.

Sono piuttosto dei boschi, dei pezzi di natura incontaminata in mezzo alla città, lasciati esattamente come erano nel passato, con le volpi e le renne al loro interno.

Il posto dove ho scoperto a cosa serve possedere un paio di Hunter.

I colori delle foglie in autunno sono pazzeschi, e se la giornata è soleggiata l’effetto cromatico è davvero stupefacente.

Per pianificare al meglio la visita il mio consiglio è di visitare il sito www.royalparks.org.uk, con tutte le informazioni sugli orari e regolamento del parco (questo, in particolare, per i proprietari di cani che devono osservare certe regole per il contatto con gli animali presenti all’interno).

Isabella plantation

Al centro del parco c’è uno dei Giardini più belli che possiate immaginare.

Si chiama Isabella Plantation e l’ingresso è libero.

Cerca di andarci in primavera, tra Aprile e Maggio, nella stagione della fioritura.

E’ un’esperienza indimenticabile.

Tra parco e villaggio

Tra il parco e il villaggio si percorrono viali con imponenti abitazioni, dalle facciate ricoperte di piante rampicanti e giardini lussureggianti.

Alcune sono le tipiche abitazioni vittoriane, con le facciate bianche e i gradini davanti all’ingresso.

Lungo la strada ne ho fotografate un bel po’.

Altre sono abitazioni isolate, vere e proprie dimore, con ettari di terreno intorno, che danno la sensazione di essere in aperta campagna.

Non riuscivo a fare a meno di pensare come potesse essere vivere in una casa così, in mezzo al verde, con il parco e i cervi a pochi metri di distanza, e al tempo stesso il centro di Londra a poche fermate di metro.

L’avvicinarsi del fiume, con scorci mozzafiato, resta comunque una delle cose più impressionanti di Richmond.

Lungo il fiume

Infatti Richmond non è solo il suo parco.

Il villaggio è bellissimo, curato, pittoresco, e si affaccia sul Tamigi che dà un tocco di romanticismo a tutto l’insieme.

E’ uno di quei posti di Londra dove ti viene una voglia irrefrenabile di indossare un paio di Hunter ed una giacca da caccia (o perlomeno di colore verde scuro), un cappellino da pioggia e portarti dietro un cane.

E’ il posto dove capisci perchè la rivista citata da Huge Grant nel film Nottingh Hill si chiamava “Cavalli e Segugi”.

Insomma, un posto dove appena inizia a calare il sole ti viene il desiderio di sederti in una delle sale da Tea affacciate sul lungofiume, o nascoste nelle stradine subito dietro, e ordinare scones con marmellata di petali di rosa e clotted cream.

La riva del fiume, in prossimità del ponte di Richmond, è uno dei posti dove specialmente in estate si concentra tutta la vita del villaggio, tra concerti all’aperto e pub che si riempiono di persone all’ora dell’aperitivo.

Il Villaggio di Richmond

Il centro di Richmond è elegante e movimentato, con i pubs, i negozi dalle vetrine curate, gli edifici dalle facciate perfette che si raccolgono intorno alla stazione.

E’ un villaggio nel vero senso della parola, con la via centrale piena di gente, e stradine laterali piene di localini per mangiare e sedersi a fare una sosta, negozi di tutti i tipi per shopping di vario genere.

Per chi, come me, è nato in una città di mare, è un po’ come andare nei paesini della Riviera, è un quartiere di Londra ma è quasi un posto di villeggiatura, con un’atmosfera tutta sua a metà strada tra la vita di tutti i giorni e la vacanza.

Tra i numerosi pub sparsi un po’ ovunque noi ne abbiamo scelto uno proprio vicino alla stazione.

Si chiama Railway Tavern e alla domenica a mezzogiorno si possono ordinare alcuni piatti del giorno, tipicamente british.

Ma ce ne sono tanti, sia nel villaggio sia lungo il fiume, e tutti diversi uno dall’altro.

Io ti consiglio di visitare Richmond anche a chi è a Londra durante una vacanza di pochi giorni.

E’ perfetta per una gita domenicale, anche perché collegata benissimo con il centro di Londra da metro, treno e overground, e costituisce un piacevole diversivo rispetto ai classici itinerari turistici del centro.

E se vuoi saperne di più su Richmond e le sue meraviglie non farti scappare quest’altro post, “Mangiare a Londra dentro a una serra: Petersham Nurseries” cliccando su questo link.

Qualche altra tip

Ti è piaciuto esplorare Richmond con me?

Se vuoi inoltrarti alla scoperta di altri quartieri guarda i post della sezione London del blog.

Dai ad esempio un’occhiata a Kew Gardens e Kew Village

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